Le Bâlois a sauvé sept balles de match contre l’Américain Tennys Sandgren, 100e joueur mondial. Le voilà en demi-finale à Melbourne.
Roger aura dû batailler jusqu’au bout. Diminué physiquement, il est passé tout près de l’élimination en quart de finale de l’Open d’Australie. Largement favori contre Tennys Sandgren, modeste 100e mondial qui n’avait atteint ce stade d’un tournoi du grand chelem qu’à une reprise dans sa carrière, le Suisse a dû sauver sept balles de match pour arracher la victoire et atteindre le dernier carré à Melbourne. « Il faudra que je joue mieux en demie, parce que, sinon, c’est sûr que je vais pouvoir aller skier ! » a plaisanté Federer au micro de Jim Courier sur le court.
À 38 ans, il s’est encore fait très, très peur avant de s’imposer 6-3, 2-6, 2-6, 7-6 (10 août), 6-3, et 3 h 31 d’un drôle de combat, lui qui avait déjà bataillé cinq sets et 4 heures au 3e tour face à l’Australien John Millman. « J’ai été incroyablement chanceux aujourd’hui, j’ai joué de mieux en mieux au fur et à mesure que le match avançait et que la pression baissait », a reconnu le Bâlois, qui a sauvé trois balles de match à 4-5 dans le 4e set, puis encore quatre, dont trois consécutives dans le tie-break de cette 4e manche. Son adversaire, le tenant du titre serbe Novak Djokovic ou le Canadien Milos Raonic (35e), sera connu dans la journée.
