La hausse des cas de coronavirus n’épargne pas les athlètes, même si ceux-ci sont très souvent vaccinés. Un retour au huis clos total, voire un arrêt des compétitions, est à prévoir.

Matches des championnats de football d’Angleterre reportés, effectifs en NBA décimés, préparation à l’Open d’Australie perturbée, annulation de la Coupe Spengler, Coupe du monde de ski … Le sport n’est pas épargné par la déferlante de cas de Covid-19 liés au variant Omicron et redoute de revivre un retour au huis clos total, voire à un arrêt des compétitions.

Pour le championnat d’Angleterre, son sacro-saint Boxing Day» (le lendemain de Noël) n’a pas eu son habituel aspect festif avec trois matches reportés, dont Liverpool-Leeds. Deux matches de la 20e journée, prévue de mardi à jeudi, ont déjà été ajournés.

Au total, la Premier League a été contrainte de reporter une dizaine de matches sur les trois dernières journées de son championnat alors que la Grande-Bretagne est confrontée à un nombre record de cas de Covid-19 causés par le variant Omicron.

Le pays de Galles a lui décidé que tous les événements sportifs se dérouleront désormais à huis clos. En Écosse, c’est la trêve hivernale de trois semaines qui a été avancée: elle a commencé lundi au lieu du 3 janvier.

Les autres championnats européens doivent reprendre d’ici la fin de la première semaine de janvier et pourraient se retrouver également bouleversés par la propagation du variant Omicron. En Allemagne, où la Bundesliga doit reprendre le 7 janvier, toutes les compétitions sportives, y compris les matches de football, se dérouleront désormais à huis clos.

Autre victime potentielle, le tennis. L’Open d’Australie doit débuter le 17 janvier et trois joueurs de premier plan – Rafael Nadal, Andrey Rublev et Denis Shapovalov – ont annoncé être positifs au Covid et que leurs participations pourraient être remises en cause. «Je dois maintenant me rétablir et je n’irai à Melbourne que quand cela sera sûr pour tout le monde», a affirmé Rublev lundi sur Twitter.

Chez les femmes, la Saint-Galloise Belinda Bencic, la Tunisienne Ons Jabeur et la Britannique Emma Raducanu ont elles aussi contracté le virus, probablement lors d’un tournoi-exhibition à Abou Dhabi, comme leurs compères masculins.

Le ski alpin n’est pas non plus épargné: l’Américaine Mikaela Shiffrin, en tête de la Coupe du monde féminine, a annoncé lundi sur ses réseaux sociaux qu’elle avait été testée positive au Covid-19, et qu’elle manquerait donc les courses de Lienz (Autriche) mardi et mercredi qui se disputeront à huis clos.

Les cas de Covid-19 se multiplient depuis quelques semaines sur le circuit féminin de ski, après notamment la Tessinoise Lara Gut-Behrami, la Néo-Zélandaise Alice Robinson et l’Autrichienne Katharina Liensberger.

Le hockey suisse n’échappe pas non plus à cette nouvelle vague: de nombreux joueurs du HC Davos ont été contrôlés positifs juste avant le coup d’envoi de la Coupe Spengler, provoquant l’annulation de cette dernière. Avant les Fêtes, Genève-Servette et Ambri-Piotta avaient notamment été placés en quarantaine.