Ils ont l’ immense honneur d’ avoir été choisis pour emmener notre délégation.

Elle est la première skieuse alpine depuis 30 ans à porter le drapeau suisse lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Pékin . Chez les hommes, Andres Ambühl suit les traces d’Uli Poltera, qui avait été le dernier joueur de hockey sur glace à être choisi comme porte-drapeau en 1952.

Ces derniers marcheront ainsi sur les traces de Roger Federer. Il y a 14 ans, lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’été 2008, la star du tennis avait porté le drapeau suisse dans le même stade, construit par les architectes suisses Herzog/de Meuron. En faisant porter le drapeau national par une femme et un homme depuis les Jeux d’été de Tokyo, le CIO souligne son souci d’équité entre les sexes.

« Wendy Holdener, qui avait remporté une collection complète de médailles aux Jeux de PyeongChang 2018, est une porte-drapeau absolument digne de ce nom. De plus, je suis impressionné par l’intérêt qu’elle porte à chaque fois à la culture du pays hôte», a expliqué le chef de Mission Ralph Stöckli.

De son côté, Wendy Holdener a déclaré: «Porter le drapeau suisse lors de la cérémonie d’ouverture est une expérience unique et un grand honneur que peu d’athlètes peuvent vivre. Je me réjouis aussi tout particulièrement de ce moment, car il ne sera pas seulement très spécial pour moi – il le sera surtout pour mon père, et certainement aussi pour le reste de ma famille et de mes amis qui me soutiennent.»

En ce qui concerne Andres Ambühl, qui participera à Pékin à ses cinquièmes Jeux olympiques, Ralph Stöckli a détaillé: « Il a accompli des choses incroyables au cours de sa longue carrière et il est toujours resté un joueur d’équipe. Il donne l’exemple de l’esprit olympique à ses jeunes coéquipiers.»

Ambühl est le premier joueur de hockey sur glace depuis 70 ans à porter le drapeau suisse lors de la cérémonie d’ouverture des JO. En 1952 à Oslo, c’est également un Grison, Uli Poltera, qui avait assumé ce rôle. Cela fait depuis 30 ans et Vreni Schneider à Albertville qu’une skieuse alpine n’avait plus été choisie comme porte-drapeau suisse.

Andres Ambühl: «Je suis extrêmement honoré d’avoir cette opportunité. Il y a beaucoup de grands athlètes dans notre délégation et je ne m’attendais pas à être choisi comme porte-drapeau. La Suisse compte énormément pour moi et je suis toujours très fier de pouvoir représenter mon pays. Le fait que je puisse me tenir à la tête de cette délégation de grands athlètes suisses avec le drapeau lors des Jeux olympiques, l’événement sportif le plus important qui soit, sera pour moi une expérience très spéciale.»