Le Conseil fédéral veut soutenir le sport touché par le Covid-19 avec 500 millions de francs. Les ligues professionnelles de football et de hockey sur glace devraient pouvoir emprunter jusqu’à 350 millions. Le reste irait à fonds perdu au sport populaire ou d’élite.

L’expérience des anciennes crises montre que le sport est généralement plus touché que l’économie, et de façon plus durable, justifie le Conseil fédéral. Cela s’explique par des mécanismes de financement propres et une forte dépendance aux sponsors, aux revenus générés par les événements, aux médias, aux droits de télévision, aux loteries et aux fonds des collectivités publiques.

Les conséquences des restrictions liées à la pandémie sont particulièrement lourdes pour le football et le hockey sur glace professionnel. Elles menacent d’engendrer des conséquences radicales sur la formation de la relève.

Les prêts d’un montant total de 350 millions prévus pour les ligues professionnelles de football et de hockey devraient permettre de garantir l’activité jusqu’à la fin de la saison 2020-2021. La première moitié devrait compenser les pertes de recettes à partir du 1er juin et pour les six prochains mois.

Si les compétitions ne sont possibles que de manière réduite pendant un an, l’autre moitié sera rajoutée au budget 2021 de la Confédération. Dans chacune de ces deux parties, 100 millions seront versés à la ligue de football et 75 millions à celle de hockey sur glace.

Les prêts seront soumis à des conditions. Un fonds de garantie solidaire devra être mis en place pour faire face à de futurs risques, et les prêts accordés par la Confédération ne devront pas être utilisés pour couvrir les salaires de certains joueurs. La formation de la relève devra être poursuivie au moins dans les mêmes conditions qu’avant la pandémie.

Le sport populaire et les autres sports d’élite sont aussi fortement touchés par les restrictions décidées par la Confédération en lien avec la pandémie. Le Conseil fédéral a déjà approuvé une aide de 50 millions qui peut être versée à fonds perdu en faveur des associations et organisations sportives en cas d’urgence financière.

Mais le gouvernement estime que cela ne suffira pas. Dans le cas du sport populaire, la crise ne se fera sentir réellement que plus tard et le besoin d’aide augmentera considérablement, prévoit-il.

Le Conseil fédéral prévoit donc de mettre à disposition 50 millions supplémentaires pour 2020 et 100 millions pour 2021. L’objectif est de prévenir des pertes durables pour les structures sportives suisses, qui fonctionnent en grande partie grâce au bénévolat. Le gouvernement a chargé le Département des sports (DDPS) de préparer l’adaptation requise de l’ordonnance Covid-19.